Corpo estraneo nello stomaco del gatto: sintomi e trattamento

Il concetto di corpo estraneo gastrico nel gatto fa riferimento a qualsiasi materiale non alimentare ingerito dall’animale, che provoca una significativa compromissione digestiva. I corpi estranei, tra cui giocattoli, lacci, tessuti e materiali plastici, possono rimanere intrappolati nello stomaco, determinando un’occlusione.

I gatti di tutte le fasce di età sono suscettibili allo sviluppo di problemi correlati alla presenza di corpi estranei. Tuttavia, tali problematiche sono riscontrate più frequentemente nei gatti giovani, con un’età inferiore a 2 anni. Questo può essere attribuito alla natura intrinsecamente curiosa dei cuccioli e alla loro propensione al gioco.

Sebbene alcuni corpi estranei di dimensioni ridotte possano attraversare l’intestino senza causare ostruzioni, quelli di dimensioni maggiori possono dare origine a complicanze gastrointestinali gravi.

Sintomi da non ignorare

I corpi estranei nello stomaco del gatto possono manifestarsi attraverso una serie di sintomi riconoscibili. I sintomi più comuni includono:

• Anoressia improvvisa: il gatto mostra un’assenza di appetito improvvisa e persistente, rifiutando il cibo anche quando normalmente vorrebbe mangiare.

• Vomito: si osserva l’espulsione forzata e involontaria del contenuto gastrico attraverso la bocca del gatto. Il vomito può essere frequente e persistente.

• Ipersalivazione: si verifica un aumento eccessivo della produzione di saliva, che può manifestarsi come una bava abbondante che fuoriesce dalla bocca del gatto in modo continuo o intermittente.

• Alterazioni nei movimenti intestinali: i movimenti intestinali possono presentare cambiamenti in termini di colore, consistenza o quantità. Si possono osservare feci di colore insolito, come feci scure o feci contenenti tracce di sangue. La consistenza delle feci può variare da molle a dure e secche. La quantità di feci può essere ridotta o, al contrario, aumentata.
• Dolore addominale: Il gatto può manifestare segni di dolore o disagio nella zona addominale. Potrebbe assumere una posizione accovacciata, lamentarsi o presentare segni di sensibilità al tatto.
• Letargia o debolezza: Un gatto con un corpo estraneo nello stomaco può mostrare segni di affaticamento, letargia o una generale mancanza di energia. Questo può essere dovuto alla sensazione di disagio o alla ridotta assunzione di cibo.
• Difficoltà nella defecazione: Se il corpo estraneo si trova vicino all’area intestinale inferiore, potrebbe causare difficoltà o dolore durante la defecazione.
• Cambiamenti comportamentali: Il gatto potrebbe mostrare cambiamenti nel comportamento, come irritabilità, agitazione o ritiro sociale. Questi cambiamenti possono essere correlati al disagio fisico causato dal corpo estraneo.

È importante notare che i sintomi possono variare a seconda del tipo, della dimensione e della posizione del corpo estraneo. In caso di sospetta ingestione di un corpo estraneo, è fondamentale consultare il veterinario per una valutazione accurata e un trattamento adeguato.

Diagnosi

Nella diagnosi di un corpo estraneo gastrico, una completa e approfondita anamnesi medica riveste un ruolo essenziale, includendo informazioni riguardanti l’esposizione recente o la masticazione nota di materiale estraneo. Gli esiti dell’esame fisico possono fornire al veterinario indicazioni per determinare quali approfondimenti diagnostici effettuare. Alcuni dei test diagnostici che possono essere presi in considerazione includono:

• Radiografie addominali: queste rivestono un ruolo di primaria importanza. Tuttavia, non tutti i corpi estranei risultano evidenti inizialmente tramite radiografia. In alcuni casi, può essere raccomandato l’utilizzo di un mezzo di contrasto, come il bario, al fine di individuare la presenza di un corpo estraneo gastrico e un’eventuale occlusione.

• Esami del sangue: una volta diagnosticato il corpo estraneo gastrico, possono essere eseguiti esami del sangue per valutare lo stato di salute generale del gatto. Poiché la rimozione della maggior parte dei corpi estranei gastrici richiede l’utilizzo dell’anestesia, gli esami del sangue sono fortemente raccomandati per valutare la funzionalità degli organi e garantire la sicurezza del paziente.

Trattamento

La gestione dei casi di occlusione da corpo estraneo gastrico nei gatti comprende diverse fasi terapeutiche. Inizialmente, la maggior parte dei gatti affetti da questa condizione manifesta vomito e inappetenza per un certo periodo di tempo, il che può portare a disidratazione e squilibri elettrolitici. Pertanto, è raccomandato il ricovero del paziente e la somministrazione di fluidi per via endovenosa prima dell’intervento anestetico.

Una volta raggiunta una stabilità clinica, il gatto viene sottoposto ad anestesia e si procede alla rimozione del corpo estraneo mediante uno dei due approcci principali: l’endoscopia o l’intervento chirurgico.

Endoscopia

Questo metodo consente la rimozione dei corpi estranei presenti nello stomaco. Tuttavia, nel caso in cui l’intestino presenti una notevole quantità di materiale estraneo, l’endoscopia potrebbe non essere la scelta più appropriata.

L’endoscopio è uno strumento flessibile dotato di un sistema ottico, che viene inserito attraverso la bocca fino allo stomaco. Una volta individuato il corpo estraneo, vengono inserite delle pinzette attraverso l’endoscopio. Spingendo con cautela l’estremità dell’endoscopio, il corpo estraneo può essere afferrato ed estratto lentamente attraverso l’esofago e la bocca.

L’uso dell’endoscopia offre il vantaggio di evitare l’incisione chirurgica, accelerando così il periodo di recupero postoperatorio. Tuttavia, uno svantaggio associato alla rimozione endoscopica è l’incapacità di valutare la presenza di eventuali residui di materiale estraneo nell’intestino. Inoltre, alcuni tipi di corpi estranei, come palline o pietre di grandi dimensioni, non possono essere afferrati dalle piccole pinzette endoscopiche.

Intervento chirurgico

Nel caso in cui il veterinario non disponga di una adeguata strumentazione endoscopica o se vi sono basse probabilità di rimuovere il materiale estraneo mediante l’endoscopia, si raccomanda l’intervento chirurgico.

Dopo la sedazione, si procede alla rasatura di metà dell’addome del gatto. Successivamente, si effettua un’incisione lungo il centro dell’addome per consentire l’esplorazione dello stomaco e dell’intestino alla ricerca di materiale estraneo o occlusioni. Una volta individuato il materiale estraneo, si esegue una piccola incisione nello stomaco o nell’intestino per procedere alla rimozione del materiale. L’incisione viene successivamente suturata, sia a livello dello stomaco/intestino che della pelle e della parete corporea.

Vantaggi: L’intervento chirurgico permette di esaminare l’intero tratto intestinale al fine di individuare eventuali altre occlusioni.

Svantaggi: È possibile che si verifichi dolore post-operatorio, prolungata degenza e potenziale rischio di infezione associato all’incisione gastrica o intestinale.

Dopo l’avvenuta rimozione del materiale estraneo, sia mediante procedura endoscopica che chirurgica, il gatto viene sottoposto a un trattamento a base di fluidi somministrati per via endovenosa. Questa terapia continua fino a quando il vomito scompare completamente e il paziente dimostra la capacità di assumere cibo e acqua senza manifestare alcun episodio di vomito.

In caso di intervento chirurgico, possono essere prescritti analgesici post-operatori (come il butorfanolo) e antibiotici.

Cosa fare a casa

Il gatto potrà essere dimesso una volta che sarà in grado di ingerire cibo e acqua senza manifestare episodi di vomito.

Nel caso di endoscopia, le cure domestiche richiederanno attenzioni minime. Si consiglia di somministrare una dieta leggera per 2-3 giorni, seguita da una graduale reintroduzione della dieta normale. È importante monitorare eventuali segni di inappetenza o vomito.

Se il gatto è stato sottoposto a un intervento chirurgico, le cure domestiche includeranno la cura dell’incisione. Sarà fondamentale evitare che il gatto lecchi o mordicchi le suture. A tale scopo, potrebbe essere necessario l’utilizzo di un collare elisabettiano. È consigliabile monitorare l’incisione per eventuali segni di gonfiore o secrezione. Le suture verranno generalmente rimosse dopo 7-10 giorni.

Per quanto riguarda l’alimentazione, si suggerisce di offrire al gatto una dieta leggera per 2-3 giorni, seguita da una graduale reintroduzione del regime alimentare normale. Si raccomanda di prestare attenzione a eventuali segni di inappetenza o vomito durante questo periodo.

Prevenzione

La migliore strategia per prevenire la presenza di corpi estranei gastrici consiste nel limitare l’accesso del gatto a oggetti che potrebbero essere ingeriti. Si consiglia di fornire al gatto giochi sicuri da poter mordicchiare che non possano essere ingeriti.

Qualora si sospetti che il gatto abbia ingerito un corpo estraneo che non può essere eliminato naturalmente attraverso il tratto intestinale, è fondamentale contattare tempestivamente il veterinario. Ritardare l’intervento potrebbe rendere più complessa e costosa la rimozione del materiale estraneo.