Depressione felina: come riconoscerla

A tutti può capitare una brutta giornata o di sentirsi giù di corda. Lo stesso vale per i gatti. È importante quindi essere consapevoli dei segni della depressione felina.

È bene osservare sempre il comportamento del gatto per determinare i suoi normali schemi comportamentali e il tipo di personalità. In questo modo, il proprietario sarà in grado di riconoscere l’eventuale insorgere di depressione felina. La personalità di un gatto è di solito innata, ma molti fattori ambientali, così come gli eventuali errori commessi dal proprietario, possono esasperare il suo istinto naturale.

Se un gatto, normalmente socievole e affettuoso, diventa all’improvviso riservato e timido, è possibile la presenza di depressione felina. Allo stesso modo, se un gatto giocoso e vivace diventa indipendente e distaccato, potrebbero esserci problemi che il proprietario dovrebbe premurarsi di affrontare.

Conoscere le qualità e gli aspetti peculiari del tuo gatto è la chiave per diagnosticare la depressione felina. I gatti hanno un innato bisogno di interagire con le persone, ma il grado di interazione varia da gatto a gatto a seconda della personalità.

Di seguito, spiegheremo come capire se il tuo gatto soffre di depressione felina e cosa è possibile fare al riguardo.

Parla con il tuo veterinario

Come nel caso di qualsiasi comportamento anomalo, la cosa migliore da fare è sempre quella di consultare in primo luogo una figura professionale. Quindi, se noti uno dei seguenti segni di depressione felina, è bene fissare un appuntamento con il veterinario.

• Comportamento aggressivo al di fuori della normale personalità del tuo gatto che può risultare dannoso o pericoloso per l’essere umano e altri animali domestici. Talvolta, l’aggressività felina si manifesta mediante un linguaggio del corpo ben preciso, come schiena arcuata, coda gonfia e curva, artigli “sguainati” e pronti all’azione.
• La mancanza di toelettatura può essere un ulteriore indicatore di depressione felina, poiché la maggior parte dei gatti provvede alla cura del proprio pelo in modo meticoloso su base quotidiana.
• Spesso la perdita di appetito è uno dei primi sintomi di malattia nei gatti e può essere il primo indizio suggestivo della presenza di un problema. La carenza di appetito, se persiste per 24 ore o più, può avere un grave impatto sulla salute del gatto e può essere un segno di anoressia felina.
• La perdita di peso è un altro possibile segno di depressione felina (spesso legato strettamente alla perdita di appetito). La perdita di peso è considerata clinicamente importante quando supera il 10% del peso corporeo normale e non è associata alla perdita di liquidi.
• La letargia è un segno aspecifico associato a molti possibili disturbi sistemici sottostanti. Può avere un impatto minimo o nullo sul gatto affetto. Tuttavia, la sua presenza può indicare la presenza di depressione felina e persino di una patologia grave o potenzialmente letale. Quando la letargia perdura per più di un giorno non dovrebbe mai essere ignorata, bensì trattata specie se persistente.

Cause della depressione felina

La noia è una causa comune di depressione felina, in particolare per i gatti indoor ovvero quelli abituati a vivere in casa. Sebbene l’ambiente interno possa essere più sicuro, potrebbe però non essere particolarmente stimolante per un gatto curioso. Pertanto, è importante creare un ambiente che arricchisca e stimoli il gatto e che lo aiuti a integrare ciò che potrebbe trovare normalmente all’aperto. Ciò può includere:

• Piantare erba gatta in una posizione soleggiata.
• Aggiungere mangiatoie per uccelli vicino a una finestra che il gatto può facilmente raggiungere per godersi lo spettacolo (esistono anche amache da finestra appositamente per gatti).
• Fornire al gatto tiragraffi e giochi al fine di mantenerlo attivo.

Ma la noia non è la sola causa di depressione felina. Ecco altre cause da tenere in considerazione:

• Perdita di un animale domestico con cui il gatto era solito giocare o passare il tempo oppure di un membro della famiglia a cui il gatto era particolarmente legato.
• Cambiamenti meteorologici. I gatti non sono noti per soffrire del disturbo affettivo stagionale (SAD), ma il gatto potrebbe riflettere lo stato emotivo del proprietario.
• Presenza di nuove persone nell’ambiente e/o cambiamenti nell’ambiente domestico.
• Cambiamenti rilevanti nella routine quotidiana e/o variazioni del normale programma giornaliero.
• Tossine ambientali, come detergenti per la casa, farmaci e persino alcune piante.

Se sospetti che il tuo gatto possa soffrire di depressione felina a causa di una di queste condizioni, non esitare a contattare il veterinario.

Alcuni dei segni di depressione felina possono anche essere segni di altre condizioni fisiche. Pertanto, è di importanza vitale discutere con il veterinario dei cambiamenti comportamentali del tuo gatto, specie se i sintomi sono presenti da diversi giorni.

Come contrastare la depressione felina

Ai primi segni di depressione felina, esistono cose che puoi provare a fare per distrarre il tuo gatto, tra cui:

• Trascorri più tempo con il tuo gatto (almeno 30 minuti al giorno di gioco).
• Introduci nuove attività ludiche con giocattoli, alberi per gatti e posatoi.
• Lascia le tende aperte o le tapparelle alzate per creare un ambiente ben illuminato.

Spesso queste sono le prime raccomandazioni del veterinario per contrastare la depressione felina. È fondamentale comprendere che il gatto è una creatura orientata sulle emozioni influenzata da diversi fattori. In ogni caso, quando al gatto viene dedicata una quantità sufficiente di tempo e amore, dovrebbe essere in grado di adattarsi a qualsiasi situazione.