Se hai mai sofferto di reflusso acido, sicuramente sarai consapevole del disagio che questa condizione comporta. Può interferire con le attività quotidiane e trasformare il momento del pasto in un’esperienza spiacevole.
Purtroppo, anche i cani sono suscettibili al reflusso acido e possono sperimentare gli stessi sintomi dell’essere umano. Fortunatamente, esistono modi per aiutare il nostro amico a quattro zampe a sentirsi meglio.
Che cos’è il reflusso acido?
Il reflusso acido, noto anche come reflusso gastroesofageo, è una condizione che si verifica quando l’acido e gli enzimi, che aiutano lo stomaco e l’intestino a scindere il cibo, risalgono nell’esofago del cane. Se non trattati, questi acidi possono logorare il rivestimento dell’esofago dell’animale, causando disagio e la formazione di ulcere.
Il reflusso acido interessa i cani di tutte le età, ma è particolarmente comune nei cani più giovani. Questo perché il loro sfintere esofageo (l’apertura alla base dell’esofago) non è completamente sviluppato. Il reflusso acido è prevalente anche nelle razze brachicefale, come Carlino e Bulldog inglese, a causa del loro esofago più corto.
Cause
Il reflusso acido è causato principalmente dagli acidi dello stomaco del cane che risalgono nell’esofago, danneggiandone il rivestimento protettivo. Le ragioni per cui gli acidi dello stomaco possono raggiungere l’esofago sono molteplici, quindi è importante consultare sempre il veterinario per determinare la causa principale.
Alcune cause comuni di reflusso acido includono:
- Anestesia: a seguito di un intervento chirurgico, il rilassamento dello sfintere esofageo dovuto all’anestesia può portare a un aumento della quantità di acidi gastrici nell’esofago.
- Allergie: se il cane è allergico a un ingrediente presente nel cibo, il suo organismo potrebbe reagire con la produzione eccessiva di acidi gastrici per scindere il cibo.
- Vomito cronico: alcuni farmaci o condizioni di salute possono causare l’insorgere di vomito frequente che può, a sua volta, portare alla comparsa di reflusso acido.
- Produzione eccessiva di acido gastrico: esistono molti fattori che possono causare la produzione eccessiva di acido nello stomaco, tra cui ernie, stress o alimenti particolarmente ricchi di grassi.
Sintomi
Poiché il reflusso acido è una condizione comune nel cane, è importante conoscere i sintomi in modo da poter intervenire prontamente.
Contatta il veterinario il prima possibile, se noti uno dei seguenti sintomi:
- Episodi frequenti di eruttazione, conati di vomito o vomito lieve dopo i pasti
- Alitosi
- Respirazione sibilante
- Perdita dell’appetito
- Perdita di peso
- Vocalizzazione (guaiti, ululati o altri segni di disagio) dopo i pasti
- Letargia dopo i pasti
- Febbre
- Ipersalivazione
6 consigli per alleviare il disagio da reflusso acido nel cane
Fortunatamente, il reflusso acido non è una condizione pericolosa per la vita del cane e ci sono diverse cose che puoi fare per aiutare Fido a sentirsi meglio.
Ecco i nostri 6 migliori consigli per alleviare il disagio da reflusso acido.
1. Alimenta il cane con una dieta equilibrata
In molti casi, il cibo del cane può stimolare i sintomi del reflusso acido, in particolare gli alimenti ricchi di grassi e i conservanti. Nutrire l’animale con una dieta equilibrata che soddisfi tutte le sue esigenze nutrizionali, pone le basi migliori per favorire la sua salute generale.
Il veterinario sarà in grado di aiutarti a formulare un programma dietetico personalizzato in base all’età, alla razza e alle esigenze specifiche di salute del tuo cane.
I seguenti alimenti sono consigliati per i cani con reflusso acido, poiché sono facili da digerire e ricchi di nutrienti:
- 100% purea di zucca
- Patata dolce al forno
- Riso
- Banana
- Brodo di ossa
- Pesce
- Tacchino
2. Evita di somministrare al cane pasti a tarda notte
Il reflusso acido è spesso causato dal rilassamento dello sfintere esofageo del cane, che lascia entrare più acido gastrico e rende l’animale più incline al vomito. Di notte, lo sfintere esofageo si rilassa in modo naturale, quindi i pasti a tarda notte rendono il cane più suscettibile al disagio dovuto al reflusso acido.
È anche utile rialzare la testa del cane con un cuscino o il lato della cuccia mentre dorme. Il sonno orizzontale facilita la fuoriuscita degli acidi gastrici nell’esofago.
3. Offri al cane pasti piccoli e frequenti
Invece di somministrare a Fido due pasti abbondanti al giorno, prova a suddividere la quantità giornaliera di cibo in più pasti piccoli che possono essere offerti durante il corso della giornata.
I pasti abbondanti mettono più a dura prova il sistema digestivo del cane rispetto ai pasti più piccoli, quindi è più probabile che producano una quantità eccessiva di acidi gastrici.
Inoltre, la bile viene solitamente creata a stomaco vuoto, quindi distribuire i pasti del cane durante la giornata contribuirà a mantenere la presenza di cibo nello stomaco più a lungo.
4. Offri al cane cibi a consistenza più morbida
Le crocchette dure sono difficili da digerire per il cane. Questo significa che lo stomaco del cane sarà costretto a produrre una quantità maggiore di acidi per scindere il cibo. Più morbido è il cibo, più facile sarà per il sistema digestivo del cane espletare la propria funzione.
Per questo motivo, il cibo umido o fresco rappresenta un’ottima opzione per il cane con reflusso acido. Questi alimenti sono più facili da digerire e tendono a essere più appetibili, il che è ottimo per i cani inappetenti.
5. Somministra al cane integratori probiotici e prebiotici
Molti problemi digestivi riconducono a uno squilibrio del microbioma intestinale. Gli integratori probiotici e prebiotici possono contribuire a correggere questo squilibrio, rafforzare il sistema immunitario, promuovere una buona digestione e supportare la salute generale del cane.
Per il reflusso acido, i probiotici e i prebiotici che mirano alla salute dell’intestino possono contribuire a bilanciare la produzione di acido gastrico nel cane, riducendo le probabilità di insorgenza di reflusso acido.
6. Aggiungi lo zenzero al cibo del cane
Lo zenzero è ottimo per trattare nausea e mal di stomaco, entrambi fattori che possono causare disagio da reflusso acido.
I gingeroli e gli shogaoli presenti all’interno dello zenzero aiutano a stimolare la produzione di saliva e bile, che favoriscono una più rapida e facile digestione del cibo. Lo zenzero contribuisce anche a ridurre il gonfiore e gli episodi di eruttazione.
È possibile prevenire l’insorgere di reflusso acido nel cane?
Sebbene il reflusso acido sia comune nel cane, è facilmente curabile e persino prevenibile con la giusta dieta e un corretto stile di vita.
La cosa più importante che puoi fare per il tuo cane è nutrirlo con una dieta sana ed equilibrata e pianificare controlli regolari dal veterinario. Questo contribuirà a preservare la salute digestiva dell’animale riducendo, al contempo, il rischio di reflusso acido.
Se hai seguito i suggerimenti presenti in questo articolo e il tuo cane soffre ancora di reflusso acido, è importante contattare il veterinario. Sarà in grado di condurre un esame fisico approfondito ed eseguire esami diagnostici per determinare la causa dei sintomi sperimentati dall’animale.
Fonti
- Richard Rowlands – Can Dogs Get Acid Reflux? – PetPlace (https://www.petplace.com/article/dogs/pet-health/can-dogs-get-acid-reflux/)
- Hannah Hollinger, Veterinary reviewed by Michele K. – Acid Reflux in Dogs – Wag! (https://wagwalking.com/condition/acid-reflux)
- Adrienne Kruzer – Acid Reflux in Dogs – The Spruce Pets (https://www.thesprucepets.com/acid-reflux-in-dogs-4692195)
