Artrite felina: il ruolo della dieta nella salute articolare

In che modo la dieta può favorire un miglioramento della salute articolare del gatto affetto da osteoartrite?

L’osteoartrite è una patologia degenerativa delle articolazioni che colpisce circa il 20% dei gatti di tutte le età, causando dolore e compromissione della mobilità articolare. In particolare, il 90% dei gatti di età superiore ai 12 anni presenta evidenza radiologica di artrite. L’incidenza dell’osteoartrite è fortemente correlata all’avanzare dell’età. Tuttavia, data l’attuale tendenza all’aumento dell’aspettativa di vita nei felini domestici, è inevitabile che un numero crescente di proprietari si trovi a confrontarsi con questa problematica prima o poi.

Per ottimizzare la gestione dell’osteoartrite nei gatti, la scienza nutrizionale raccomanda ai proprietari di animali domestici di scegliere con scrupolo profili nutrizionali appropriati, individualmente modulati in funzione delle peculiarità del paziente felino. Questa strategia dietetica può favorire un miglioramento della qualità della vita degli animali affetti da osteoartrite, supportando una gestione efficace del dolore, una riduzione dell’infiammazione articolare e una preservazione dell’integrità articolare.

In che modo il peso del gatto influisce sulla sua salute?

La ricerca dimostra che il peso del gatto influisce sulle sue condizioni in modo significativo. Gli accumuli di grasso bianco nei gatti sovrappeso e obesi secernono ormoni infiammatori e pro-infiammatori che aumentano l’infiammazione e il dolore associati all’osteoartrite. Pertanto, il peso e l’obesità sono fattori critici che influenzano negativamente i gatti affetti da osteoartrite. In passato, si pensava che l’eccesso di peso aumentasse solo lo stress e la tensione a carico delle articolazioni colpite da osteoartrite, ma ricerche recenti dimostrano che il grasso accumulato secreta ormoni che aggravano i sintomi.

Il primo passo per migliorare le condizioni di un gatto in sovrappeso o obeso è quello di ridurre il peso fino a raggiungere una condizione corporea sana. È importante non solo ridurre il numero sulla bilancia, ma anche aiutare il gatto a bruciare i grassi e preservare o addirittura costruire muscoli. A questo proposito, il veterinario può prescrivere un profilo nutrizionale specifico e una porzione giornaliera.

La condizione corporea magra si raggiunge quando si osserva un punto vita ben definito osservando il gatto dall’alto e si possono facilmente sentire (non vedere) le costole ai lati del torace appena dietro le scapole.

Il veterinario può aiutare il proprietario a identificare e interpretare questi punti di riferimento, e consigliare gli obiettivi di condizione corporea appropriati in base al proprio sistema di punteggio.

Recenti studi dimostrano che nei gatti affetti da osteoartrite, la riduzione del peso corporeo al fine di raggiungere una condizione corporea magra rappresenta una strategia terapeutica importante per migliorare la salute articolare e ridurre il dolore. Pertanto, una condizione corporea magra rappresenta il primo passo nella gestione del sovrappeso e dell’obesità nei gatti affetti da osteoartrite.

In particolare, l’obiettivo dovrebbe essere un punteggio di condizione corporea di 2,75/5 su una scala da 1 a 5, o di 4,5/9 su una scala da 1 a 9, leggermente più snello di quello considerato “ideale” in passato (vedi immagine qui sotto).

Una volta raggiunto il peso ideale, quale dieta dovrebbe seguire il gatto?

Il veterinario è la figura professionale più indicata per la valutazione della scienza nutrizionale e la selezione di prodotti nutrizionali specifici per il supporto articolare nei gatti. La dieta deve essere ricca di acidi grassi omega-3, in particolare acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA), per ottenere un effetto positivo sulle articolazioni. La quantità di acidi grassi omega-3 deve essere sufficientemente elevata per influire sulla salute articolare. Un’alternativa consiste nell’integrare la dieta con una forma di trigliceridi di acidi grassi omega-3 facilmente assimilabili. Si consiglia di consultare il veterinario per raccomandazioni in tal senso.

In aggiunta, gli integratori alimentari per le articolazioni, noti come agenti condroprotettivi, possono contribuire a migliorare la salute della cartilagine e avere effetti antinfiammatori. L’obiettivo di questi integratori è quello di prevenire la rottura della cartilagine e fornire i “mattoni” necessari per la riparazione. Alcuni integratori possono aumentare la secrezione di liquido articolare e ridurre l’infiammazione. Ancora una volta, si consiglia di rivolgersi al veterinario per una consulenza sulla scelta e l’utilizzo di questi prodotti nutraceutici.

E se il mio gatto soffre di un’altra malattia oltre all’osteoartrite? Quale dieta dovrebbe seguire?

In molti casi, i gatti anziani con osteoartrite possono presentare comorbilità, come malattie cardiache, malattie renali croniche e malattie del fegato, tra le altre. Tuttavia, le malattie croniche nei felini possono essere efficacemente gestite attraverso specifici profili nutrizionali terapeutici. Il veterinario è in grado di individuare le opzioni dietetiche migliori per il gatto, in base alle sue specifiche esigenze nutrizionali.

Inoltre, vale la pena sottolineare che la nutrizione terapeutica può ridurre la necessità di farmaci per il trattamento dell’osteoartrite. Collaborare con il veterinario rappresenta la scelta migliore, poiché elimina ogni tipo di incertezza in merito alle molte opzioni disponibili.