Distacco della retina nel gatto: cause, sintomi e trattamenti

La retina rappresenta una membrana sottile composta da cellule fotosensibili situata nella porzione posteriore dell’occhio. Le suddette cellule, denominate fotorecettori, si occupano di captare l’intero input visivo che raggiunge l’occhio e di convertirlo in un segnale trasmissibile attraverso il nervo ottico al cervello per essere interpretato. La retina costituisce una delle strutture primarie indispensabili per il processo della visione del gatto.

Cos’è il distacco della retina?

Il distacco della retina è una condizione oftalmica caratterizzata dalla separazione parziale o completa dello strato sottile di cellule fotosensibili dalla parte posteriore dell’occhio.

Normalmente, la retina è aderente all’occhio solo in due punti: attorno al nervo ottico e nell’area del bulbo oculare, dietro il cristallino. Questa adesione è garantita da una serie di interdigitazioni simili a una carta da parati incollata a una parete in cartongesso. Tuttavia, quando il liquido si accumula tra gli strati cellulari, analogamente all’acqua che si insinua sotto la carta da parati, la retina si distacca dalla superficie interna dell’occhio.

Il distacco della retina comporta una compromissione del flusso sanguigno alle cellule fotosensibili, privandole di ossigeno e sostanze nutritive. Ciò provoca la perdita della visione nell’area della retina che risulta distaccata.

Cause del distacco della retina nel gatto

Il distacco della retina nel gatto è frequentemente attribuibile all’accumulo di liquidi nella regione retroretinica, spesso associato all’ipertensione (ipertensione sistemica). L’ipertensione può essere la conseguenza di condizioni come malattie renali, ipertiroidismo o manifestarsi in forma idiopatica, senza una causa apparente. Oltre all’ipertensione, altre possibili cause di distacco della retina nel gatto includono lesioni traumatiche retiniche, uveite (infiammazione intraoculare), glaucoma, alcune patologie infettive e neoplasie.

Sintomi del distacco della retina nel gatto

La manifestazione più evidente del distacco della retina nei gatti è la cecità improvvisa. Pertanto, è importante prestare attenzione se il felino inizia a urtare contro gli oggetti o mostra una ridotta mobilità all’interno dell’ambiente domestico rispetto al suo comportamento abituale. I segni comportamentali associati a questa condizione possono presentarsi in forma più sottile. Potrebbe essere osservata un’anomala dilatazione delle pupille, anche in condizioni di elevata luminosità. Nel caso in cui il distacco colpisca soltanto uno degli occhi, potrebbe essere osservata una condizione chiamata anisocoria, caratterizzata dalla presenza di una differenza nelle dimensioni delle pupille tra l’occhio colpito e l’occhio sano.

Diagnosi

Il distacco della retina può essere efficacemente rilevato utilizzando strumenti quali l’oftalmoscopio o una lente speciale per l’esame della parte posteriore dell’occhio. Un quadro tipico di una retina distaccata presenta un aspetto simile alle vele di una barca che si gonfiano in direzione dell’osservatore, mantenute in posizione dai loro punti di ancoraggio permanenti. I distacchi parziali possono risultare più difficili da individuare poiché possono causare piccole aree leggermente sollevate con ridotta riflettività (ossia, una minore luminosità che risplende verso l’osservatore). Durante l’esame, il veterinario potrebbe notare piccole aree di sanguinamento associato al distacco. In presenza di un distacco della retina di lunga data, potrebbero essere presenti anomalie nei vasi sanguigni.

In alcune situazioni, la parte anteriore dell’occhio può risultare troppo opaca per consentire la visualizzazione diretta della retina. In questi casi, l’uso di ultrasuoni può fornire una diagnosi accurata di distacco della retina da parte di un veterinario oftalmologo.

Nella diagnosi del distacco della retina, è fondamentale individuare la causa sottostante, poiché un trattamento adeguato richiede il controllo della causa primaria al fine di ottenere il miglior risultato possibile. Il veterinario eseguirà una serie di test, tra cui un emocromo completo (CBC), un profilo biochimico, una valutazione della funzionalità tiroidea e una misurazione della pressione sanguigna. In caso di sospetta presenza di malattie infettive, uveite o glaucoma, il veterinario raccomanderà ulteriori test specifici per tali condizioni, come il test per il virus della leucemia felina e la valutazione della pressione intraoculare (pressione interna dell’occhio).

Trattamento del distacco della retina

Più a lungo perdura il distacco della retina, maggiore sarà la progressiva diminuzione del flusso di ossigeno e sostanze nutritive verso le cellule retiniche. Pertanto, è fondamentale avviare un trattamento tempestivo al fine di prevenire la degenerazione delle cellule e ripristinare la visione del gatto. La scelta del trattamento dipenderà dai risultati dei test diagnostici e dalle condizioni specifiche identificate dal veterinario.

Nel caso in cui il gatto sia affetto da ipertensione, sarà avviata una terapia farmacologica utilizzando agenti come l’amlodipina o il telmisartan (Semintra®) al fine di ridurre la pressione sanguigna. Questi farmaci possono essere combinati, se necessario, con ACE-inibitori (Fortekor®, Enacard®). In casi eccezionali, potrebbe essere necessario somministrare farmaci iniettabili e monitorare il gatto in ambiente ospedaliero per raggiungere una pressione sanguigna controllata che possa essere gestita a casa mediante farmaci orali.

Il veterinario potrebbe raccomandare una consultazione urgente con un oftalmologo veterinario per una valutazione e un trattamento approfonditi. Nel caso in cui venga rilevata una lacerazione retinica, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripararla o prevenirne l’aggravarsi. Se viene diagnosticata la presenza di un tumore, l’oftalmologo potrebbe suggerire l’enucleazione (rimozione dell’occhio) al fine di eliminare il tessuto canceroso e migliorare il benessere del gatto.

Il gatto dovrà essere sottoposto a ulteriori esami?

In considerazione dell’importanza cruciale che riveste il trattamento tempestivo della causa sottostante, il veterinario raccomanderà visite periodiche e test di follow-up al fine di valutare la risposta del gatto al trattamento prescritto. Tale monitoraggio continuo assicura che, nel caso in cui il trattamento non produca gli effetti desiderati entro i tempi necessari, venga immediatamente attuato un nuovo piano terapeutico.

La vista del gatto tornerà alla normalità?

Se diagnosticato e trattato precocemente, il distacco della retina nel gatto può spesso portare al recupero della vista normale, specialmente se la causa sottostante è l’ipertensione (ipertensione sistemica). Tuttavia, nel caso in cui il distacco della retina non venga trattato tempestivamente, anche solo per un breve periodo di tempo, la vista del gatto potrebbe subire danni permanenti.

Fonti