Peritonite nel gatto: sintomi, cause e trattamento

La peritonite rappresenta una condizione infiammatoria che si manifesta come un edema nella cavità peritoneale o addominale del gatto. Tale cavità ospita tutti gli organi addominali, tra cui stomaco, fegato, cistifellea, milza, pancreas, intestino tenue e crasso, reni e ghiandole surrenali.

Il peritoneo, una sottile membrana che riveste la cavità addominale e gli organi al suo interno, svolge un ruolo fondamentale nel sostegno degli organi addominali e funge da passaggio per vasi e nodi linfatici, nervi e vasi sanguigni.

In caso di lesione della cavità peritoneale, si verifica un’infiammazione di tale membrana. L’entità dell’infiammazione può variare da lieve a grave, a seconda della causa sottostante. Questa condizione si caratterizza generalmente per la presenza di dolore significativo, tuttavia il veterinario è in grado di esaminare attentamente l’origine del problema e prescrivere un adeguato trattamento.

Sintomi della peritonite nel gatto

I sintomi comuni della peritonite nel gatto comprendono:

Dolore addominale: manifestato attraverso segni di vocalizzazione quando il gatto viene sollevato, addome gonfio e teso, e ridotta attività motoria dovuta al disagio.

Aumento della frequenza respiratoria o cardiaca, spesso correlato al disagio.

Vomito.

Diarrea.

Irrequietezza o incapacità di trovare una posizione confortevole. Il gatto potrebbe adottare una posizione di allungamento in cui abbassa la testa e solleva la parte posteriore, al fine di alleviare la pressione sugli organi addominali.

Febbre.

Letargia, debolezza o collasso.

Diminuzione dell’appetito.

Ittero: la presenza di una colorazione gialla sulla pelle, sugli occhi e sulle orecchie può essere un segnale di specifici tipi di peritonite associati a malattie epatiche o della cistifellea, nonché a determinati virus come la peritonite infettiva felina (FIP).

Cause della peritonite nel gatto

Qualsiasi corpo estraneo o infezione nella cavità peritoneale provoca irritazione e avvia una risposta infiammatoria sistemica. Questo fenomeno determina la migrazione dei globuli bianchi nella cavità peritoneale e un aumento della permeabilità dei vasi sanguigni e dei vasi linfatici nella regione.

La perdita di liquidi, globuli bianchi e proteine nell’addome compromette il flusso di sangue ossigenato attraverso i tessuti e gli organi del corpo. Questa condizione, se non trattata adeguatamente o, purtroppo, a volte anche con trattamento culmina nella morte cellulare e nell’insufficienza d’organo.

Le cause della peritonite nei gatti comprendono:

Diffusione dell’infezione attraverso il flusso sanguigno: batteriche, fungine o virali (come nel caso della peritonite infettiva felina, FIP).

Apertura di siti chirurgici nel tratto gastrointestinale: ciò comporta la fuoriuscita di materiale dal tratto digestivo e batteri nella cavità addominale.

Ferite che penetrano l’addome.

Ascessi epatici (infezioni localizzate nel fegato).

Traumi da impatto sull’addome: ciò può provocare la rottura di organi cavi, come la cistifellea, il dotto biliare comune o la vescica urinaria. La perdita di liquidi favorisce l’infiammazione e la contaminazione batterica.

Pancreatite grave.

Piometra (infezione dell’utero nelle gatte non sterilizzate).

Cisti o ascessi nella prostata (nei gatti maschi): questa condizione è rara.

Diagnosi

Il veterinario condurrà un’anamnesi completa ed eseguirà un esame fisico approfondito al fine di individuare la causa sottostante della peritonite. Spesso, il primo passo consiste nell’effettuare una serie di analisi ematiche complete, compresi un emocromo completo, un pannello biochimico, un pannello elettrolitico e un’analisi delle urine.

Successivamente, è comune procedere con radiografie del torace e dell’addome per valutare la presenza di liquido o gas nell’addome, nonché per individuare eventuali masse evidenti o corpi estranei. L’ecografia addominale viene utilizzata per esaminare in dettaglio tutti gli organi addominali al fine di individuare malattie, perdite o tumori.

Nel caso in cui venga rilevata la presenza di liquido, il veterinario di solito effettua una procedura di aspirazione utilizzando un ago, spesso in modalità ecoguidata. Il liquido prelevato viene analizzato e inviato a un laboratorio per valutare la presenza di sangue, proteine, batteri, funghi, globuli bianchi e cellule tumorali.

Qualora non si rilevi la presenza di liquido, potrebbe essere preso in considerazione il lavaggio peritoneale. Durante questa procedura, viene introdotto nel peritoneo un liquido sterile per lavare la membrana che riveste la cavità peritoneale. Successivamente, il liquido viene rimosso dall’addome per essere sottoposto a esami cellulari.

Trattamento della peritonite nel gatto

Il gatto affetto da peritonite deve essere ospedalizzato per ricevere fluidoterapia e analgesia, in considerazione del dolore intenso provocato dalla condizione. La terapia specifica dipende dalla causa sottostante:

Diffusione dell’infezione attraverso il flusso sanguigno: in alcuni casi, il trattamento può includere interventi chirurgici, nonché terapia antibiotica, antimicotica o antivirale.

Apertura di siti chirurgici nel tratto gastrointestinale: il veterinario eseguirà un intervento chirurgico esplorativo per individuare la fonte dell’infezione e procedere alle riparazioni chirurgiche necessarie. Presso la clinica veterinaria verranno somministrati fluidoterapia, antidolorifici e terapia antibiotica.

Ferite penetranti nell’addome: si procederà a un’indagine chirurgica per identificare l’origine del trauma e successivamente verranno effettuate le procedure correttive necessarie. Presso la clinica veterinaria verranno somministrati fluidoterapia, antidolorifici e terapia antibiotica.

Ascessi epatici (infezioni localizzate): il trattamento può includere interventi chirurgici e/o drenaggio dell’ascesso, oltre a terapia antibiotica e fluidoterapia.

Trauma da impatto all’addome: il veterinario eseguirà un intervento chirurgico per individuare la fonte della perdita e procedere alle procedure correttive necessarie. Verranno quindi somministrati fluidoterapia, antidolorifici e terapia antibiotica.

Pancreatite grave: viene trattata in regime di ricovero con fluidoterapia endovenosa, analgesici, antiemetici e terapia antiacido.

Piometra (infezione uterina): il trattamento raccomandato è la rimozione chirurgica dell’utero per eliminare la fonte dell’infezione, seguita da fluidoterapia e terapia antibiotica.

Cisti o ascessi nella prostata: il trattamento può comprendere interventi chirurgici esplorativi e/o drenaggio dell’ascesso, nonché terapia antibiotica e fluidoterapia.

Recupero e gestione della peritonite nel gatto

Il processo di recupero per un gatto affetto da peritonite può richiedere giorni o mesi. Purtroppo, nonostante una diagnosi accurata e una terapia adeguata, la condizione può degenerare. La peritonite è una patologia potenzialmente fatale e, in genere, risulta tale se non trattata tempestivamente.

Nel caso in cui si renda necessario un intervento chirurgico, sarà di primaria importanza fornire un’attenta assistenza postoperatoria al fine di favorire la guarigione dall’intervento stesso, la quale richiederà un periodo di recupero di almeno due settimane. Questo periodo di tempo è cruciale anche per consentire la guarigione di eventuali traumi sottostanti. È di vitale importanza seguire scrupolosamente le indicazioni fornite dal team veterinario riguardo alla somministrazione di farmaci antidolorifici e antibiotici, al fine di evitare dolore non necessario e resistenza alle terapie.

Nutrire il gatto con un’alimentazione adeguata rappresenta un aspetto di fondamentale importanza. Durante il processo di guarigione dell’addome, potrebbe essere necessario somministrare all’animale una dieta blanda per un periodo di tempo che può variare da alcuni giorni a diverse settimane. Questo tipo di dieta può essere raccomandato come parte integrante del trattamento a lungo termine in determinati casi di peritonite.

Domande frequenti sulla peritonite nel gatto

Peritonite e FIP (peritonite infettiva felina) sono la stessa condizione medica?

La FIP è una forma specifica di peritonite felina causata da un virus. Si caratterizza per l’infiammazione nella cavità peritoneale dovuta all’accumulo di liquido. Quindi, la FIP rientra nell’ambito della peritonite, ma non tutte le peritoniti sono necessariamente causate dalla FIP.

La peritonite nel gatto è fatale?

La maggior parte dei tipi di peritonite nei gatti può essere considerata una malattia grave e potenzialmente fatale se non trattata. La gravità e l’esito della peritonite dipendono dalla causa sottostante, dalla tempestività della diagnosi e dall’adeguatezza del trattamento.

Fonti