Insufficienza cardiaca congestizia nel gatto: sintomi, cause e trattamento

L’insufficienza cardiaca congestizia (CHF) nel gatto rappresenta una patologia critica e potenzialmente letale che richiede un immediato trattamento medico. La diagnosi tempestiva costituisce un fattore determinante per aumentare significativamente le probabilità di sopravvivenza dell’animale. Nel caso in cui il gatto manifesti segni sintomatici, è imperativo consultare prontamente il veterinario.

L’insufficienza cardiaca congestizia è una condizione caratterizzata da una circolazione ematica insufficiente a livello sistemico, che provoca il ristagno di liquidi nei polmoni. Tale disfunzione può manifestarsi a livello del lato destro o sinistro del cuore, o addirittura coinvolgere entrambi i lati. La sua causa più comune è l’ispessimento delle pareti cardiache, noto come cardiomiopatia ipertrofica.

Sintomi dell’insufficienza cardiaca congestizia nel gatto

I sintomi dell’insufficienza cardiaca congestizia nel gatto possono manifestarsi in modo graduale, il che può renderli meno evidenti o facili da ignorare se il proprietario non è attento. I gatti affetti possono presentare uno o più dei seguenti sintomi:

Dispnea (difficoltà respiratoria)
Tachipnea (respirazione rapida)
Astenia/letargia
Tachicardia (aumento della frequenza cardiaca)
Anoressia (diminuzione dell’appetito)
Paraplegia (paralisi degli arti posteriori)
Suoni polmonari anomali
Mucose pallide o cianotiche (di colore blu)
Soffio cardiaco
Epatomegalia (ingrossamento del fegato)
Addome disteso
Sincope (svenimento)
Morte improvvisa

Cause dell’insufficienza cardiaca congestizia nel gatto

L’insufficienza cardiaca congestizia può colpire i gatti di tutte le età, razze e genere, ma interessa più frequentemente i gatti di mezza età o anziani. Inoltre, sono state riscontrate evidenze di una predisposizione genetica nella razza Maine Coon. Le cause comuni di insufficienza cardiaca congestizia (CHF) comprendono:

Cardiomiopatia ipertrofica
Disturbo della tiroide (ipertiroidismo)
Ipertensione
Versamento pericardico (accumulo di liquido intorno al cuore)
Anemia
Aritmia cardiaca
Difetti cardiaci
Stenosi dell’arteria aortica
Filariosi cardiopolmonare
Tumori
Gravidanza
Difetti congeniti

Diagnosi

La diagnosi dell’insufficienza cardiaca congestizia (CHF) nel gatto richiede un attento esame della storia clinica del paziente da parte del veterinario curante. Il proprietario deve essere preparato a fornire informazioni dettagliate sull’insorgenza e la gravità dei sintomi, nonché a condividere qualsiasi teoria riguardante altre possibili cause. Poiché la CHF può talvolta avere una componente ereditaria, sarà utile raccogliere qualsiasi informazione disponibile sulla storia familiare del gatto.

Successivamente, il veterinario procederà con un esame fisico completo ed esami di laboratorio standard. Questi includeranno un emocromo completo (CBC), un test della funzione tiroidea, un pannello elettrolitico, un pannello biochimico, un’analisi delle urine e un test per la presenza di filariosi. Inoltre, è consigliabile effettuare i test per il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) e la leucemia felina (FeLV).

Utilizzando uno stetoscopio, il veterinario sarà in grado di rilevare suoni anomali che potrebbero indicare la presenza di liquido nei polmoni. Sarà anche misurata la pressione sanguigna del gatto. Per una diagnosi più precisa, potranno essere utilizzati esami di imaging come radiografie del torace, elettrocardiogramma (ECG) e/o ecocardiogramma al fine di valutare visivamente la condizione del cuore.

Trattamento dell’insufficienza cardiaca congestizia nel gatto

L’insufficienza cardiaca congestizia associata all’ipertiroidismo può essere invertita una volta trattata la condizione tiroidea. In altri casi, il piano terapeutico sarà determinato in base alla gravità dei sintomi e alla causa sottostante della condizione.

Ospedalizzazione

Nel caso in cui i sintomi siano gravi, in particolare se il gatto presenta segni di grave difficoltà respiratoria o ipotensione, potrebbe essere necessaria l’ospedalizzazione. Durante il ricovero, potrebbe essere somministrata ossigenoterapia se si riscontra un accumulo di liquido intorno al cuore o ai polmoni, e potrebbe essere necessario procedere con il drenaggio del liquido in eccesso. Questa procedura mira a ridurre la pressione sul cuore e a facilitare la respirazione. Una volta rimosso l’accumulo di liquidi, il cuore sarà in grado di pompare il sangue in modo più efficiente. Se il liquido è presente nel torace o nell’addome, potrebbe essere eseguito un drenaggio attraverso una tecnica chiamata toracentesi o paracentesi, rispettivamente. Entrambe le procedure coinvolgono l’inserimento di un ago o un catetere nel punto appropriato per aspirare il liquido in eccesso.

Trattamento chirurgico

Nel trattamento dei casi di insufficienza cardiaca congestizia causati da difetti congeniti o malattia valvolare cardiaca congenita o acquisita, può essere presa in considerazione l’opzione chirurgica. Tuttavia, è importante notare che la chirurgia cardiaca è un intervento complesso che richiede l’expertise di uno specialista chirurgo altamente qualificato. La scelta di procedere con la chirurgia dipenderà dalla gravità della condizione, dalla fattibilità della procedura chirurgica e dalla valutazione globale del paziente. È inoltre importante considerare che la chirurgia cardiaca è spesso un trattamento costoso, che può richiedere risorse finanziarie significative da parte del proprietario dell’animale. La decisione di sottoporre il gatto a un intervento chirurgico per l’insufficienza cardiaca congestizia deve essere valutata attentamente in collaborazione con un veterinario cardiologo e un chirurgo cardiaco qualificato.

Gestione dei sintomi

Nella maggior parte dei casi, l’insufficienza cardiaca congestizia (CHF) nel gatto non è curabile. Tuttavia, è possibile gestire la condizione utilizzando farmaci da prescrizione che mirano a controllare i sintomi e migliorare la qualità generale della vita dell’animale.

Nel trattamento della CHF felina, vengono spesso prescritti farmaci come i diuretici per ridurre l’accumulo di liquidi nel corpo. I vasodilatatori o gli ACE-inibitori vengono utilizzati per dilatare i vasi sanguigni e migliorare il flusso di sangue in tutto il corpo. Gli inotropi positivi, invece, stimolano la contrattilità del cuore, aumentando la forza delle sue contrazioni e conseguentemente la quantità di sangue pompata attraverso il corpo.

È importante sottolineare che i farmaci da prescrizione per l’insufficienza cardiaca congestizia felina spesso richiedono un utilizzo continuativo a lungo termine, potenzialmente per tutta la vita dell’animale. La scelta e la somministrazione dei farmaci specifici saranno determinate dal veterinario, che valuterà attentamente la condizione del gatto e adatterà il trattamento in base alle sue esigenze individuali.

Fase di recupero

I gatti affetti da insufficienza cardiaca congestizia richiederanno regolari visite di follow-up per monitorare la loro condizione. Durante queste visite, è probabile che vengano eseguiti esami del sangue, radiografie ed ecocardiogrammi per valutare la salute del cuore del gatto. La partecipazione a tutte le visite di follow-up è fondamentale, poiché potrebbe essere necessario aggiustare periodicamente la terapia farmacologica in corso.

Solitamente, verrà consigliata una dieta a basso contenuto di sodio bilanciata e altamente nutriente. Esistono diverse opzioni di alimenti commerciali specificamente formulati per gatti che soddisfano tali requisiti. La dieta gioca un ruolo cruciale nel successo del trattamento e non dovrebbero essere apportate modifiche senza aver prima consultato il veterinario.

In alcuni casi, il veterinario potrebbe raccomandare un piano di esercizio fisico moderato finalizzato a rafforzare il cuore e a mantenere una pressione sanguigna controllata. Tuttavia, se il veterinario non ha esplicitamente raccomandato l’esercizio fisico, è importante mantenere il gatto a riposo e limitare l’attività fisica. Nel caso in cui il gatto manifesti resistenza, il proprietario potrebbe dover adottare misure preventive. Ciò potrebbe includere periodi di riposo periodici in gabbia e l’installazione di barriere per limitare lo spazio disponibile per correre e saltare.

Fonti