I crisantemi sono delle popolari piante autunnali apprezzate per la bellezza dei loro fiori luminosi. Tuttavia, queste piante non sono sicure per il gatto, in quanto contengono sostanze potenzialmente dannose se ingerite dall’animale e possono causare irritazioni cutanee in caso di contatto.
È pertanto importante che ogni appassionato di gatti sia consapevole di tali pericoli prima di decidere se tenere i crisantemi all’interno della propria abitazione o coltivarli in giardino.
Perché i crisantemi sono tossici per i gatti?
I crisantemi contengono sostanze chimiche tossiche per il gatto, tra cui piretrine e lattoni sesquiterpenici. Questi composti chimici, naturalmente presenti nelle piante, servono come meccanismo di difesa contro gli insetti. In effetti, le piretrine vengono talvolta utilizzate nella formulazione di pesticidi e repellenti per insetti in considerazione della loro efficacia nel respingere gli insetti nocivi. I gatti sono particolarmente sensibili a queste sostanze chimiche. L’ingestione di parti della pianta o il semplice contatto diretto con i fiori possono causare una reazione tossica.
Piretrine
Le piretrine tendono a irritare il tratto gastrointestinale, ma il reale pericolo di questa sostanza chimica riguarda il potenziale impatto sul sistema nervoso. Le piretrine vengono utilizzate per creare piretroidi sintetici, ossia composti chimici modificati sinteticamente ad azione prolungata, spesso impiegati nei prodotti per cani per la prevenzione delle pulci e delle zecche.
I crisantemi contengono la forma naturale delle piretrine, con una concentrazione inferiore e una minore persistenza nell’ambiente. Pertanto, affinché si manifestino segni neurologici, il gatto dovrebbe ingerire un estratto vegetale estremamente concentrato o un quantitativo molto elevato di crisantemi.
La tossicità da piretrina nel gatto è più comunemente associata all’uso accidentale di prodotti per il controllo dei parassiti destinati ai cani. In questi casi, la sostanza chimica tossica viene assorbita rapidamente nel corpo del gatto attraverso l’ingestione o il contatto cutaneo e può provocare sintomi quali tremori o convulsioni.
Lattoni sesquiterpenici
I lattoni sesquiterpenici sono noti irritanti cutanei presenti in diverse piante, compresi i crisantemi. Tuttavia, grazie alla protezione naturale fornita dal pelo del gatto, è improbabile che il semplice contatto fisico con la pianta possa causare problemi significativi. Nonostante sia teoricamente possibile che il gatto possa essere esposto a questa sostanza chimica attraverso la polvere di crisantemo, è più probabile che il contatto diretto della pelle con i fiori rappresenti la fonte principale di potenziali reazioni.
Quali tipi di crisantemi sono tossici per il gatto?
I crisantemi, appartenenti al genere Chrysanthemum e inclusi nella famiglia delle Asteraceae, comprendono circa 40 specie diverse e sono disponibili oltre 100 varietà presso i fioristi. Questi fiori sono noti con vari nomi a seconda delle regioni e delle culture, tra cui “mamma,” “margherita autunnale,” “pompon,” “bottone d’oro,” “fiore di novembre” e “fiore di nove giorni” (quest’ultimo riferendosi alla loro lunga durata come fiori recisi).
Tutte le varietà di crisantemi sono considerate tossiche per i gatti. Poiché non è stata stabilita una dose minima tossica, è di estrema importanza segnalare tempestivamente al veterinario qualsiasi esposizione del gatto a questi fiori. In linea generale, per garantire la sicurezza del proprio animale domestico, è consigliabile evitare di tenere crisantemi in casa.
Segni di tossicità da crisantemi nel gatto
Nel caso in cui il gatto ingerisca o entri in contatto con qualsiasi parte della pianta di crisantemo, è possibile osservare segni evidenti entro pochi minuti o nelle ore successive l’esposizione. L’ingestione può provocare problemi gastrointestinali, che rappresentano la manifestazione più comune, ma può anche generare effetti sul sistema nervoso centrale, che possono diventare gravi se non trattati. Allo stesso modo, il contatto diretto con la pelle del gatto può causare dermatiti, spesso simili a reazioni allergiche cutanee.
La gravità degli effetti tossici può variare da lieve a grave, a seconda della quantità di tossina ingerita e della sensibilità individuale del gatto. I sintomi associati all’ingestione o al contatto con i crisantemi possono includere:
- Ipersalivazione
- Vomito
- Diarrea
- Perdita di appetito
- Letargia, depressione o affaticamento
- Debolezza
- Ipereccitabilità o iperestesia
- Incoordinazione o atassia (andatura traballante)
- Irritazione cutanea (dermatite)
- Difficoltà respiratorie
- Tremori
- Convulsioni
In caso di sospetta tossicità da crisantemi, è fondamentale consultare immediatamente il veterinario per una valutazione e un trattamento appropriati.
Cosa fare se il gatto ingerisce crisantemi
Se sospetti che il tuo gatto abbia ingerito parti del crisantemo, è fondamentale contattare il veterinario anche se non sono evidenti segni di malattia. Se possibile, è utile annotare l’orario e la quantità ingerita. Il veterinario potrebbe consigliarti di recarti immediatamente presso la sua struttura o di contattare un servizio antiveleni. Nel caso in cui l’ufficio del veterinario sia chiuso e il gatto sia stato esposto ai crisantemi, è consigliabile contattare una struttura veterinaria di emergenza o un centro antiveleni per animali per ottenere consulenza. È importante agire tempestivamente senza attendere l’insorgere dei sintomi.
Non provare mai a indurre il vomito nel gatto senza istruzioni esplicite da parte del veterinario, poiché ciò potrebbe comportare rischi e complicazioni più gravi per la salute dell’animale.
Se la pelle del gatto è venuta a contatto con un composto piretroide o con i crisantemi, è fondamentale agire tempestivamente seguendo queste indicazioni:
- Dopo l’esposizione, è consigliabile utilizzare uno shampoo delicato appositamente formulato per gatti per lavare accuratamente la zona coinvolta. Successivamente, è fondamentale contattare il veterinario il prima possibile per ottenere ulteriori consigli e istruzioni.
- Qualora la sostanza chimica sia presente sul pelo del gatto, vi è il rischio che l’animale possa leccarla, manifestando sintomi come salivazione eccessiva, irritazione orale e potenziali pericoli gastrointestinali e neurologici.
- Il veterinario potrebbe essere chiamato a gestire l’irritazione cutanea mediante l’uso di farmaci orali o topici, oltre a valutare la tossicità della piretrina nel gatto. È di fondamentale importanza comunicare tutti i dettagli dell’incidente per garantire una valutazione accurata e un trattamento appropriato.
Non esiste un antidoto specifico per la tossicità da piretrina nel gatto, quindi il trattamento sarà principalmente basato sulle cure di supporto. Queste potrebbero includere la somministrazione di fluidi per garantire l’idratazione dell’animale e farmaci per alleviare dolore, infiammazione e disagio gastrointestinale. Nei casi in cui si manifestino segni neurologici, il veterinario potrebbe prescrivere farmaci anticonvulsivanti o sedativi al fine di gestire convulsioni o tremori.
Come evitare l’esposizione del gatto ai crisantemi
Per proteggere il gatto dal rischio di esposizione ai crisantemi, è fondamentale adottare alcune precauzioni:
- La strategia più efficace consiste nell’evitare che il gatto entri in contatto con i crisantemi. Se il gatto vive principalmente indoor, è possibile coltivare i crisantemi in vasi o in giardino all’aperto senza preoccupazioni. Tuttavia, è essenziale ricordare di lavare accuratamente le mani dopo aver maneggiato queste piante per garantire la sicurezza dell’animale.
- Se il gatto ha la possibilità di esplorare l’ambiente esterno, è consigliabile non coltivare crisantemi nella tua proprietà. Inoltre, è essenziale considerare che i gatti curiosi potrebbero vagare nella proprietà dei vicini, dove potrebbero entrare in contatto con queste piante.
- Quando si tratta di proteggere il gatto dai parassiti, è consigliabile optare per prodotti appositamente formulati per gatti. Questi prodotti sono progettati per essere sicuri ed efficaci per la specie felina. Evita assolutamente l’uso di prodotti progettati per cani, anche se pensi di poter suddividere la dose per adattarla al tuo gatto. La suddivisione delle dosi può portare a problemi di tossicità, poiché i prodotti per cani possono contenere ingredienti o dosaggi che non sono adatti per i gatti.
Inoltre, esistono numerose piante d’appartamento, fiori e piante da giardino che sono sicure per i gatti. Queste includono:
- Palma areca
- Violetta africana (Saintpaulia)
- Felce di Boston
- Bromeliaceae
- Aspidistra elatior (pianta di piombo)
- Schlumbergera (Cactus di Natale)
- Gerbera (a differenza di altre margherite)
- Hawthoria (pianta appartenente al genere delle piante grasse, comunemente conosciuta come “Haworthia” o “Hawortia”)
- Orchidea
- Pianta ragno
Queste opzioni consentono di decorare la casa senza mettere a rischio la salute del tuo gatto.
Fonti
- Jenna Stregowski – Are Mums Toxic to Cats? – The Spruce Pets
- American Society for the Prevention of Cruelty to Animals – Mum
- DVM360 – Pyrethroid toxicity in felines: prognosis good to guarded
- Amorim MH, Gil da Costa RM, Lopes C, Bastos MM. Sesquiterpene lactones: adverse health effects and toxicity mechanisms. Crit Rev Toxicol. 2013 Aug;43(7):559-79. doi: 10.3109/10408444.2013.813905. PMID: 23875764.
- American College Veterinary Pharmacists – Chrysanthemum
