“Sclerosi lenticolare” o “sclerosi nucleare” rappresenta il termine medico utilizzato per descrivere la formazione di una patina bluastra e traslucida all’interno del cristallino oculare nei gatti di mezza età e anziani. Questo fenomeno è riconosciuto come una normale manifestazione legata al processo di invecchiamento del cristallino che si manifesta come un’opacità o una colorazione bluastra localizzata sulla superficie della pupilla. Non si evidenziano compromissioni significative della vista nei gatti affetti da questa condizione.
La condizione in questione si discosta dalla cataratta. La cataratta è caratterizzata da un’opacità di colore bianco e induce un deterioramento nella trasmissione della luce verso la retina, con conseguente diminuzione dell’acuità visiva. Sia la cataratta che la sclerosi lenticolare rappresentano due delle problematiche oftalmiche più frequentemente riscontrate nei gatti di età superiore ai 9 anni.
La sclerosi lenticolare felina si manifesta tipicamente in modo bilaterale, coinvolgendo entrambi gli occhi, e in maniera simmetrica. I cambiamenti progressivi associati a questa condizione iniziano solitamente intorno all’ottavo anno di età e diventano osservabili nei gatti di età superiore ai nove anni. La sclerosi lenticolare si manifesta sotto forma di un’opacità uniforme di tonalità grigia, dalla forma generalmente arrotondata, localizzata al centro del cristallino. Tale opacità è più visibile quando la pupilla è dilatata e spesso appare più evidente quando osservata lateralmente piuttosto che frontalmente. L’esame oftalmoscopico consente comunque di visualizzare la retina e il fondo oculare (ovvero la porzione posteriore dell’occhio) nonostante la presenza della sclerosi lenticolare.
Quali sono le cause sottostanti alla sclerosi lenticolare?
Nonostante il meccanismo esatto sia attualmente poco chiaro, sembra che la lente oculare, con il progredire dell’età, subisca un graduale incremento della densità. Le fibre del cristallino vengono prodotte in modo continuo lungo l’arco della vita del gatto, tuttavia il cristallino stesso non aumenta di dimensioni. Si teorizza che, in virtù della deposizione di nuove fibre lungo gli anelli esterni della lente, la compressione esercitata sulla lente centrale conduca all’indurimento e alla formazione di opacità all’interno della lente stessa.
Il gatto potrebbe sviluppare la cataratta?
Molti gatti sviluppano la cataratta correlata all’invecchiamento in seguito alla presenza di sclerosi lenticolare. Tuttavia, benché queste due condizioni sembrino essere collegate, non è evidente una relazione causale. Ciò implica che non tutti i gatti affetti da sclerosi lenticolare svilupperanno la cataratta. La cataratta senile si origina a seguito della degenerazione delle fibre del cristallino correlata all’invecchiamento. È importante notare che la cataratta senile si manifesta in molti animali domestici anziani, pertanto è probabile che il tuo animale domestico possa sviluppare la sclerosi lenticolare e/o la cataratta.
Qual è l’approccio terapeutico per la sclerosi lenticolare?
Attualmente, non esiste un trattamento specifico per la sclerosi lenticolare e generalmente non è necessario intervenire. È consigliabile sottoporre regolarmente il gatto con diagnosi di sclerosi lenticolare a valutazioni periodiche per monitorare un eventuale sviluppo di cataratta. Nel caso in cui si verifichi la formazione di una cataratta, è possibile intervenire chirurgicamente per correggerla. Questa procedura chirurgica risulta più efficace se eseguita nelle fasi iniziali della malattia.
Fonti
- Malcom Weir, DVM, MSc; Tammy Hunter, DVM; Ernest Ward, DVM – Lenticular Sclerosis in Cats – VCA Animal Hospitals
- Catnip Tufts University – Diagnosis: Lenticular Sclerosis
- Katie Grzyb, DVM – Cloudy Eyes in Cats – PetMD
- American College of Veterinary Ophthalmologists – Signs of Age-Related Change in the Eye
