Ti sei mai chiesto perché il tuo cane continua a leccarsi le labbra e deglutire? Le motivazioni sottostanti a questo comportamento sono molteplici, molte delle quali possono indicare la presenza di un grave problema di salute.
È importante notare che alcuni cani mostrano una tendenza maggiore a leccarsi le labbra rispetto ad altri, e la maggior parte dei proprietari si preoccupa quando questo comportamento diventa eccessivo o si sviluppa improvvisamente.
Leccare e deglutire possono possono rappresentare sintomi di una condizione medica, di un problema comportamentale o possono semplicemente costituire un normale strumento comportamentale utilizzato dal cane per comunicare.
Perché il cane si lecca le labbra e deglutisce?
Cause comportamentali
Comportamento anomalo
Il cane può manifestare il comportamento di leccarsi le labbra in situazioni di confusione o frustrazione. Questo comportamento è comunemente riconosciuto dai dog trainer come un “segnale di pacificazione” o segnale calmante che il cane utilizza quando si trova in uno stato di disagio e desidera ridurre la tensione. Attraverso questo linguaggio corporeo, il cane comunica uno stato di stress o paura. Un altro segnale di pacificazione comune è lo sbadiglio.
Ad esempio, il cane potrebbe iniziare a leccarsi le labbra quando viene avvicinato da un altro cane. Mediante il contatto visivo diretto e il leccamento delle labbra, il cane spaventato sta comunicando che non è interessato a un conflitto.
Un esempio di leccamento delle labbra causato dalla frustrazione può verificarsi durante sessioni di addestramento eccessivamente intense o prolungate.
Comportamento normale
Alcuni cani possono manifestare il comportamento di leccarsi le labbra in presenza di secchezza, ad esempio quando il loro muso viene punto da un insetto o quando qualcosa si blocca vicino al labbro, come un pezzo di cibo o un filo d’erba. Tale comportamento può essere seguito da un atto di deglutizione.
Prima del momento del pasto, è una risposta fisiologica normale il flusso delle ghiandole salivari, che porta al leccamento delle labbra e alla deglutizione.
Cause di natura medica
Corpo estraneo
La presenza di un oggetto intrappolato nella cavità orale del cane, che provoca dolore e disagio, può portare all’atto di leccarsi le labbra e alla deglutizione. In caso di un corpo estraneo nella regione del cavo orale, il cane può anche manifestare movimenti di scuotimento della testa e portare la zampa alla bocca.
Gli oggetti comunemente in grado di rimanere bloccati nella bocca del cane includono ossa, pelle non conciata, giocattoli e bastoncini.
Malattia dentale
Con il progredire della malattia dentale, la placca si trasforma in tartaro. L’accumulo di tartaro, sia sopra che sotto la linea gengivale, può creare un ambiente favorevole alla proliferazione batterica e causare danni ai tessuti parodontali (noti anche come malattia parodontale).
Durante il decorso della malattia dentale, il proprietario può notare un leccamento eccessivo e una deglutizione frequente, alito cattivo, accumuli significativi di tartaro, gengive rosse infiammate e presenza di cibo e peli intorno ai denti infetti.
Nausea
Uno dei segni più comuni associati al leccamento delle labbra e alla deglutizione nel cane è la nausea. Questa condizione può provocare ipersalivazione, che a sua volta può indurre il cane a sbavare, leccarsi le labbra o mangiare erba.
Ulcere orali
Le ulcere presenti nella cavità orale causano dolore, leccamento delle labbra, ipersalivazione e/o eccessiva deglutizione. Le ulcere possono svilupparsi in seguito a infezioni orali, malattie dentali, infezioni sistemiche (come le malattie renali) o all’ingestione di sostanze chimiche.
I prodotti caustici che possono causare ulcere orali includono l’ingestione o l’esposizione orale a capsule di detersivo per il bucato o per la lavastoviglie, nonché pot-pourri liquidi.
Sapore sgradevole
I cani che leccano sostanze diverse o sgradevoli possono sviluppare un sapore insolito in bocca. Ciò può accadere a seguito del leccamento o dell’ingestione di un nuovo alimento, prodotti chimici per la pulizia domestica o dopo aver leccato un rospo velenoso come il rospo marino o il rospo del deserto di Sonora.
I segni di intossicazione da veleno di rospo includono ipersalivazione, leccamento delle labbra e fuoriuscita di bava schiumosa dalla bocca.
Morsi
Qualsiasi tipo di morso sul muso o nella zona circostante le labbra del cane può causare leccamento delle labbra e deglutizione.
I morsi possono essere causati da insetti (come ragni, tafani e zanzare) o da punture di api o vespe. Anche i morsi di serpenti possono interessare il muso e la bocca, causando dolore, gonfiore, secrezioni e/o leccamento delle labbra.
Cosa devo fare se vedo il mio cane leccarsi le labbra e deglutire?
La prima misura da adottare è considerare attentamente questi segnali corporei in relazione al normale comportamento del cane e determinare l’eventuale presenza di un problema medico sottostante.
Valuta il comportamento del cane
Il cane manifesta segni di nervosismo, ansia o paura? Cerca di determinare se il leccamento delle labbra e la deglutizione sono segnali di ansia. Nel caso in cui il cane si trovi in una situazione stressante o di disagio, è opportuno concedergli un po’ di spazio.
Nel caso in cui un bambino o un adulto causino nel cane uno stato di nervosismo, si consiglia di distogliere l’animale dalla situazione.
Per gestire questo comportamento, è possibile offrire al cane un giocattolo, interagire con lui o portarlo a fare una passeggiata. Tuttavia, è consigliabile evitare di prestare un’eccessiva attenzione al cane, poiché ciò potrebbe rafforzare il suo stato di ansia o paura.
Determina la presenza di eventuali problemi medici
L’approccio migliore è fissare un appuntamento con il veterinario affinché possa valutare direttamente il cane. Il veterinario probabilmente esaminerà la pelle intorno al muso, alle labbra, alle gengive e ai denti, e condurrà una valutazione completa della cavità orale.
Per formulare una diagnosi accurata, è importante fornire al veterinario il maggior numero possibile di informazioni, come:
- Abitudini alimentari del cane
- Cambiamenti alimentari
- Possibile esposizione a rifiuti o sostanze tossiche
- Stato generale dell’appetito del cane
- Episodi di vomito o diarrea
- Perdita di peso
- Eventuale stato letargico del cane
Se il cane manifesta episodi di vomito non produttivo (tentativi di vomito senza successo), è essenziale rivolgersi immediatamente al veterinario, poiché potrebbe trattarsi di una condizione medica di emergenza nota come torsione gastrica.
Fonti
- Dr. Debra Primovic, DVM – My Dog Keeps Licking and Swallowing – PetPlace
- Alexander M. Reiter, DT, DVM, DAVDC, DEVDC – Disorders of the Mouth in Dogs – MERCK Veterinary Manual
