Il basilico è una delle erbe più popolari e versatili utilizzate in cucina e nella medicina tradizionale orientale. È ampiamente coltivato nelle case italiane grazie al suo aroma irresistibile e alle sue molteplici proprietà benefiche.
Tuttavia, se hai un gatto e desideri coltivare questa erba aromatica in casa o all’aperto, è importante valutare se questa pianta rappresenti un’opzione sicura per il benessere del felino.
In questo articolo, esploreremo i potenziali benefici e le precauzioni da adottare nel caso in cui venga consentito al gatto di avvicinarsi a questa pianta. Scopriremo se il basilico può essere inserito nella dieta del gatto senza rischi per la sua salute e se esistono aspetti da tenere in considerazione prima di introdurlo all’interno del suo regime alimentare.
Il basilico è sicuro per il gatto?
Il basilico è caratterizzato da un aroma dolce e pungente, che può suscitare l’interesse del gatto al punto da spingerlo a provarne un pezzetto o due. Secondo l’ASPCA, il basilico non è considerato tossico per i gatti.
Il basilico, scientificamente noto come Ocimum Basilium, è un’erba appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Questa famiglia di piante, conosciuta anche come famiglia della menta, comprende varietà come l’erba gatta, la lavanda, la salvia, il rosmarino, l’origano, la melissa e, naturalmente, la menta stessa. È importante notare che il termine “basilico” viene comunemente utilizzato per indicare il basilico dolce, conosciuto anche come basilico genovese, nelle preparazioni culinarie occidentali.
Nonostante esistano numerose varietà di basilico, con oltre 60 specie identificate, tutte rientrano nella famiglia delle Lamiaceae. In alcune tradizioni, come l’ayurveda, il basilico può essere denominato Tulsi o erba di San Giuseppe. È necessario fare una distinzione tra il basilico e altre piante con nomi simili, ad esempio l’erba di San Giovanni, che è in realtà una specie completamente diversa chiamata Hypericum perforatum, appartenente alla famiglia delle Hypericaceae.
Il basilico apporta benefici per la salute del gatto?
Il basilico contiene vitamina A, vitamina K, ferro, manganese e calcio, ed è caratterizzato da un basso contenuto calorico. Sono state condotte ricerche sull’uomo per valutarne l’efficacia nel mantenere stabili i livelli di glucosio nel sangue, potenziare il sistema immunitario, ridurre lo stress e l’ansia e favorire la memoria. Tuttavia, le prove a sostegno di queste affermazioni sono limitate.
Ma quali potrebbero essere gli effetti del basilico nel gatto? È importante considerare che i gatti sono carnivori obbligati e richiedono proteine animali nella loro dieta quotidiana. Diversamente dall’essere umano, che può definirsi onnivoro, il sistema digestivo dei gatti funziona in modo diverso. Di conseguenza, la digestione del basilico potrebbe avvenire in modo diverso nei gatti rispetto agli esseri umani. Ciò implica che il gatto potrebbe non essere in grado di assorbire le vitamine e i minerali presenti nel basilico allo stesso modo del nostro organismo.
Potenziali problemi
Nonostante il basilico non sia tossico per i gatti, è importante essere consapevoli di alcune considerazioni prima di offrirlo all’animale. I gatti sono carnivori obbligati e dipendono dalla presenza di taurina, un amminoacido essenziale presente nelle proteine animali, poiché non sono in grado di sintetizzarlo autonomamente. Di conseguenza, i gatti non necessitano di quantità particolarmente elevate di piante o verdure nella loro dieta.
Un assaggio occasionale di foglia di basilico probabilmente non influenzerà in modo significativo l’apporto nutrizionale quotidiano del gatto, ma un eccessivo consumo di questa erba aromatica può determinare uno squilibrio nella loro alimentazione. Un’eccessiva assunzione di basilico può causare disturbi gastrointestinali, come vomito e diarrea, nei gatti. In casi rari, il gatto potrebbe manifestare una reazione allergica al basilico, caratterizzata da vomito, orticaria, gonfiore o difficoltà respiratorie. Inoltre, l’olio essenziale di basilico è ricco di fenoli sintetici, che possono causare danni epatici, pertanto è consigliabile evitare il suo utilizzo nei gatti.
Che tipo di basilico può consumare il gatto?
Poiché il basilico non è tossico per i gatti, non esistono varietà specifiche che il gatto possa o non possa consumare. Il basilico fresco avrà un sapore e un aroma meno intenso e pungente rispetto al basilico essiccato. Inoltre, le vitamine e i minerali saranno presenti in concentrazioni inferiori nel basilico fresco rispetto a quello essiccato. Pertanto, sebbene non esistano studi specifici, è plausibile che un’elevata quantità di basilico essiccato possa alterare più rapidamente l’equilibrio nutrizionale giornaliero del gatto rispetto al basilico fresco.
Quindi, sebbene il consumo occasionale di una foglia di basilico non comporti rischi per la salute del gatto, è consigliabile evitare di condividere regolarmente questa erba aromatica con il felino.
Fonti
- Liz Waynick, Is Basil Safe for Cats?, The Spruce Pets (https://www.thesprucepets.com/is-basil-safe-for-cats-6500694)
