Ipoglicemia nel gatto: sintomi, cause e trattamento

Il glucosio ematico, noto comunemente come zucchero nel sangue, costituisce la principale fonte di energia sia per l’organismo che per il sistema nervoso centrale del gatto. La condizione di bassi livelli di glucosio nel sangue, indicata come ipoglicemia, determina una carenza energetica sia per il corpo che per il cervello, con conseguente alterazione dello stato di coscienza. La mancata gestione tempestiva dell’ipoglicemia può portare a esiti fatali.

Parallelamente, elevati livelli di glucosio nel sangue rappresentano spesso un segno indicativo di diabete mellito.

Nel contesto del trattamento del diabete, l’ipoglicemia rappresenta l’effetto collaterale più comune associato all’uso di insulina. Poiché gli effetti dell’insulina persistono per un periodo prolungato (spesso per diverse ore), un sovradosaggio potrebbe generare complicanze che si acuiscono col tempo. Di conseguenza, l’animale domestico può passare rapidamente da una condizione di stabilità a una condizione critica. Si sottolinea pertanto che l’ipoglicemia, se non gestita correttamente, costituisce un pericolo concreto per il benessere del gatto.

Sintomi dell’ipoglicemia nel gatto

L’ipoglicemia nei gatti è una condizione medica critica che può manifestarsi attraverso una serie di sintomi rilevanti. Di seguito, analizzeremo gli indicatori principali di questa condizione e come ciascuno di essi sia correlato alla ridotta disponibilità di glucosio nel sangue.

Debolezza: ridotta capacità muscolare e affaticamento generalizzato dovuti alla carenza di glucosio disponibile per fornire energia alle cellule.

Letargia/depressione: stato di apatia e stanchezza estrema causato dalla mancanza di energia necessaria per supportare il normale funzionamento dell’organismo.

Vomito: nausea e vomito possono verificarsi a causa di alterazioni metaboliche causate dalla bassa concentrazione di zucchero nel sangue.

Cecità: la riduzione dei livelli di glucosio nel sangue può influenzare il funzionamento ottimale delle cellule retiniche, portando alla perdita temporanea della vista.

Atassia: la carenza di glucosio può influenzare negativamente il sistema nervoso centrale, causando una compromissione della coordinazione motoria, manifestata da movimenti instabili e difficoltà nel camminare correttamente.

Ansia: la diminuzione dei livelli di glucosio può innescare una risposta fisiologica di ansia e irrequietezza nel gatto.

Convulsioni: un’ipoglicemia severa può portare all’iperattività delle cellule nervose, scatenando crisi convulsive.

Coma: in casi estremi di ipoglicemia, quando il cervello non riceve una quantità sufficiente di glucosio, può insorgere uno stato di coma, in cui il gatto risulta incosciente e non risponde agli stimoli esterni.

Morte: se l’ipoglicemia non viene trattata tempestivamente e in modo adeguato, può portare a un esito fatale a causa della compromissione dell’attività cerebrale e degli organi vitali.

Cause dell’ipoglicemia nel gatto

Le cause di ipoglicemia nei gatti includono:

Terapia insulinica per il diabete: i gatti in trattamento per il diabete mediante l’uso di insulina presentano un rischio maggiore di sviluppare ipoglicemia. Errori nella somministrazione dell’insulina, come dosaggi eccessivi, l’uso di aghi e siringhe non adeguatamente calibrati, pasti mancati o ritardati, modifiche della dieta o della quantità di cibo somministrata e variazioni nella tempistica di somministrazione dell’insulina, possono portare a una riduzione pericolosa dei livelli di glucosio nel sangue.

Infezioni o malattie: le infezioni o altre malattie possono attivare una risposta metabolica del gatto, aumentando il consumo di glucosio e contribuendo così all’insorgenza dell’ipoglicemia.

Diminuzione dell’appetito o vomito: la riduzione dell’assunzione di cibo, causata da un calo dell’appetito o episodi di vomito, può ridurre l’apporto di glucosio nell’organismo e determinare un calo dei livelli ematici.

Modifica del fabbisogno insulinico: cambiamenti nella sensibilità tissutale all’insulina o nella produzione endogena di questo ormone possono influenzare la quantità di insulina necessaria per mantenere l’omeostasi del glucosio e portare all’insorgenza di ipoglicemia.

Malattie ormonali concomitanti: patologie che coinvolgono il sistema endocrino possono alterare il metabolismo del glucosio e contribuire alla comparsa di ipoglicemia.

Interazioni con altri farmaci: alcuni farmaci possono interferire con l’azione dell’insulina o influenzare il metabolismo del glucosio, favorendo la manifestazione di ipoglicemia.

Aumento dell’attività fisica: un incremento significativo dell’attività fisica può aumentare il consumo di glucosio da parte dei tessuti, contribuendo all’insorgenza di ipoglicemia.

Colpo di calore: le condizioni ambientali estreme, come il colpo di calore, possono alterare il bilanciamento del glucosio nel corpo e favorire episodi di ipoglicemia.

Malattia del fegato: disfunzioni epatiche possono compromettere la produzione, il rilascio e l’immagazzinamento del glucosio, portando a episodi di ipoglicemia.

Nefropatia: le disfunzioni renali possono influenzare l’equilibrio dei livelli di glucosio nel sangue, contribuendo alla manifestazione di ipoglicemia.

Remissione del diabete: durante il periodo di remissione del diabete, quando la produzione endogena di insulina supera le necessità, si può verificare ipoglicemia.

Diagnosi

L’ipoglicemia può essere facilmente diagnosticata mediante l’analisi del livello di glucosio nel sangue, il quale risulterà inferiore alla norma. L’integrazione dei dati anamnestici relativi al paziente felino e la valutazione dei segni clinici manifestati in clinica consentono di stabilire una diagnosi di ipoglicemia.

Al fine di identificare la causa sottostante dell’ipoglicemia, si rende necessaria un’approfondita anamnesi e una revisione della terapia insulinica. Se la somministrazione inadeguata di insulina non sembra essere responsabile dell’ipoglicemia, possono essere prescritti i seguenti esami:

Profilo biochimico: per valutare la salute e la funzionalità di fegato, reni e pancreas. Questo test fornisce informazioni essenziali sul metabolismo del glucosio e sulle condizioni degli organi coinvolti nel processo.

Emocromo completo: fornisce informazioni sulla presenza di variazioni nella morfologia dei globuli rossi e sulla distribuzione dei globuli bianchi, che possono essere indicative di patologie sottostanti, come anemia (ad esempio, globuli rossi di forma e dimensioni anomale) o segnali di infezione (come un elevato numero di globuli bianchi).

Analisi delle urine: per valutare la funzionalità renale e rilevare eventuali segni di infezione delle vie urinarie, fattori che possono influenzare il metabolismo del glucosio.

Test del cortisolo: per identificare eventuali alterazioni nel livello dell’ormone dello stress del corpo, che potrebbero incidere sulla capacità di metabolizzare l’insulina.

Test della tiroide: per valutare il livello di ormoni tiroidei, in quanto i problemi a carico della tiroide possono influire sul metabolismo del glucosio.

Imaging: l’utilizzo di radiografie e ultrasuoni permette di verificare la presenza di tumori, ascessi, infezioni nell’addome, shunt epatici e anomalie del fegato, fattori che possono contribuire all’insorgenza dell’ipoglicemia.

Trattamento dell’ipoglicemia nel gatto

Inizialmente, il trattamento si focalizza sulla correzione dei bassi livelli di glucosio nel sangue. A seconda della gravità del quadro clinico e della concentrazione di glucosio al momento della diagnosi, il piano terapeutico può variare e comprendere le seguenti opzioni:

Opzioni orali a casa: nel caso in cui il gatto manifesti sintomi di ipoglicemia, è di primaria importanza recarsi immediatamente presso la clinica veterinaria più vicina. Durante il trasporto, il proprietario può applicare con cautela sciroppo di mais Karo® o miele sulle gengive del gatto, evitando di forzare o costringere l’animale a ingerire il prodotto. All’arrivo in clinica, è fondamentale informare il personale medico riguardo a qualsiasi trattamento domiciliare già avviato.

È importante sottolineare che iperglicemia e ipoglicemia possono manifestarsi con segni clinici simili nel gatto, quali stupor, depressione e letargia. Pertanto, in assenza di una conferma dei bassi livelli di glucosio nel sangue o di un noto sovradosaggio di insulina, si sconsiglia di applicare ulteriore sciroppo di Karo o miele sulle gengive dei pazienti diabetici.

Opzioni orali in clinica: analogamente alle opzioni domiciliari, viene applicata una fonte di glucosio direttamente sulle gengive del paziente. In clinica, il gatto viene monitorato con attenzione per rilevare eventuali cambiamenti nei segni clinici e per migliorare i livelli di glucosio nel sangue. Se i livelli risultano particolarmente bassi o se il gatto non risponde all’applicazione di una fonte di glucosio, in genere si procede con l’inizio di un trattamento endovenoso.

Terapia endovenosa (IV): l’applicazione di glucosio sulle gengive potrebbe non essere altrettanto efficace quanto l’infusione endovenosa di destrosio. L’infusione continua di destrosio risulta particolarmente benefica per quei gatti che non rispondono in modo adeguato a una singola iniezione endovenosa iniziale.

Terapia di supporto: nei casi gravi di ipoglicemia, è essenziale fornire al paziente un adeguato supporto alimentare e termico. Ciò implica garantire al paziente le condizioni ambientali e il calore necessari per mantenere la sua temperatura corporea all’interno di un range ottimale. Infatti, uno stato di ipoglicemia grave può comportare una riduzione della temperatura corporea (ipotermia) a causa dell’insufficiente produzione di energia dovuta ai bassi livelli di glucosio nel sangue. In presenza di convulsioni, vengono somministrati farmaci anticonvulsivanti.

Una volta che il paziente ha raggiunto uno stato di stabilità, è possibile procedere con ulteriori indagini diagnostiche al fine di determinare la causa sottostante dell’ipoglicemia.

Prognosi

I segni e i sintomi clinici dell’ipoglicemia dovrebbero mostrare un miglioramento entro pochi minuti dal trattamento. Tuttavia, in caso di un sovradosaggio elevato di insulina, potrebbe essere necessario ricorrere a trattamenti ripetuti per controbilanciare l’azione prolungata dell’insulina. In queste circostanze, il paziente felino può essere ricoverato per ricevere un’infusione continua di destrosio.

I proprietari di gatti affetti da diabete dovrebbero sempre avere a disposizione una fonte di glucosio e un misuratore di glicemia facilmente accessibili per il trattamento di ipoglicemia confermata a seguito di un’eccessiva dose di insulina. Una volte che la somministrazione di glucosio ha alleviato i segni evidenti di ipoglicemia e il gatto è in grado di alimentarsi autonomamente, possono essere offerte piccole quantità di cibo ogni 1-2 ore, fino a quando gli effetti dell’eccesso di insulina non sono stati neutralizzati.

Per ridurre il rischio di ipoglicemia da sovradosaggio di insulina, è possibile adottare i seguenti accorgimenti:

Somministrare il cibo al gatto agli stessi orari ogni giorno, evitando variazioni significative nell’orario dei pasti.
Somministrare l’insulina in prossimità del momento del pasto.
Evitare cambiamenti nella dieta o nel tipo di cibo, inclusi gli snack.
Programmare regolari monitoraggi ematici come raccomandato.
Garantire al gatto un adeguato livello di attività fisica e stimolazione ludica su base quotidiana.

Tenendo conto dei sintomi dell’ipoglicemia felina elencati in precedenza e delle misure per ridurre l’ipoglicemia da sovradosaggio di insulina, sarà possibile prendersi cura del gatto in modo ottimale, garantendone il benessere e la sicurezza.

Fonti